人間開発とは、国連開発計画（UNDP）によると、人々が各自の可能性を十分に開花させ、それぞれの必要と関心に応じて生産的かつ創造的な人生を開拓できるような環境を創出し、人間が人間としての尊厳にふさわしい生活を送れるように各自の選択肢を広げることと定義されています。
「開発の基本的な目標は人々の選択肢を拡大することである。これらの選択肢は原則として、無限に存在し、また移ろいゆくものである。人は時に、所得や成長率のように即時的・同時的に表れることのない成果、つまり、知識へのアクセスの拡大、栄養状態や医療サービスの向上、生計の安定、犯罪や身体的な暴力からの安全の確保、十分な余暇、政治的・文化的自由や地域社会の活動への参加意識などに価値を見出す。開発の目的とは、人々が、長寿で、健康かつ創造的な人生を享受するための環境を創造することなのである。」
マブーブル・ハック（元パキスタン大蔵大臣・人間開発報告書（HDR） 発案者）
国連開発計画（UNDP）東京事務所ホームページ より本文引用
国連開発計画（UNDP）東京事務所ホームページ より本文引用
